30 Tahun Kemudian, Mengumpulkan Kartu Pokemon Terasa Sedikit Berbeda

Biar aku terdengar seperti orang tua sebentar.

Saya ingat di akhir tahun 90-an dan awal 2000-an, mengoleksi kartu Pokemon adalah hobi santai. Kamu pergi ke toko fisik lokal dengan uang yang kamu dapat dari memotong rumput atau apapun, mengeluarkan sekitar $10 untuk beberapa bungkus, membukanya, lalu pergi ke SMP untuk bertukar kartu dengan teman-temanmu. Tidak ada yang benar-benar tahu cara bermain game itu; kartu-kartunya terlihat keren, dan semua orang menginginkan sesuatu. Saya? Saya ingin Charizard holografik, dan saya rela menukar apa saja untuk mendapatkan barang langka seperti itu.

Dulu sangat santai. Mengatakan itu membuat saya jijik, karena saya terdengar seperti Boomer atau Gen X, tapi memang benar: Mengoleksi kartu Pokemon tidak terlalu serius, dan kami tidak terlalu memperhatikan kartu-kartu itu, memasukkannya ke kantong atau kantong dan melihatnya muncul di mesin cuci.

Sekarang? Keadaannya benar-benar berbeda. Kamu tidak bisa lagi hanya mengoleksi kartu Pokemon sebagai hobi. Kamu harus bertarung dengan para scalper yang ingin cepat mendapatkan uang dari nostalgia, serta anak-anak yang baru pertama kali masuk TCG atau berharap mendapatkan sesuatu yang bisa diperdagangkan untuk teman-teman mereka. (Saya tidak menyalahkan anak-anak. Mereka bukan yang salah.)

Belakangan ini banyak insiden yang melibatkan pengumpulan kartu dan kekerasan. Perampok mencuri lebih dari $100.000 dalam bentuk kartu langka dari sebuah toko di California pada Desember 2025. Sekelompok perampok lain melarikan diri hampir $120.000 dalam bentuk kartu langka dengan todongan senjata di New York pada Januari 2026. Polisi membongkar kekacauan Costco di atas Prismatic Evolutions pada April 2026. Dan baru-baru ini, seorang pria dari Connecticut ditangkap karena menyerang seseorang di Target setelah dihadapkan karena melampaui batas toko untuk paket kartu Pokemon, sementara seorang pria berusia 72 tahun dari Ohio mengaku bersalah menggunakan pelacak GPS untuk mengintai seorang wanita yang sedang mengintip kartu Pokemon.

Saya mengerti—dan saya tidak. Kartu-kartunya terlihat keren, dengan desain yang luar biasa di atas kertas karton yang tebal. Kadang ada versi alternatif dari kartu yang sama yang memiliki desain lebih penuh, seperti karya seni kecil, bukan hanya ilustrasi Pokemon yang memakan persegi panjang kecil. Mengoleksi mereka karena alasan ini, karena mereka adalah karya seni yang kecil, masuk akal.

Saya juga memahami nilai kartu-kartu tersebut, dengan banyak di antaranya dijual ratusan—bahkan ribuan—dolar di situs jual kembali seperti eBay. Ini adalah cara yang bagus untuk menghasilkan uang di ekonomi seperti ini, terutama jika Anda memiliki kartu vintage yang tidak lagi dicetak dan dicetak.

Tapi beralih ke kekerasan karena "harus mengumpulkan semuanya" atau apapun itu konyol paling banter dan paling buruk manja. Ini hobi anak-anak. Itulah yang dilakukan semua teman saya saat SMP (meskipun kami semua menyukai Yu-Gi-Oh). Saya paham Pokemon merayakan 30 tahun tahun ini, tapi tidak ada alasan sama sekali untuk menggunakan kekerasan—seperti menembak seseorang—hanya karena karton bergambar. Lagipula, apakah orang-orang ini tahu cara bermain Pokemon TCG? Saya tidak (sampai sekarang tidak), dan teman-teman saya juga tidak tahu saat tumbuh besar.

Itu mungkin pelajaran utama saya dari semua insiden kacau dan kekerasan ini. Tidak ada yang tahu cara bermain game ini, jadi mengapa kita begitu serius mengoleksi kartu? Jawabannya jelas—uang—tapi yang kita rampas adalah kesenangan anak-anak terhadap hobi yang bahkan kita sendiri hampir tidak pahami. Ketika Anda hanya bisa mengambil satu, Anda sebaiknya hanya mengambil satu. Sisanya untuk anak laki-laki atau perempuan Anda. Mereka mungkin mencoba menukar teman mereka dengan satu kartu itu agar koleksi mereka lengkap, dan itulah kebahagiaan sebenarnya.