Afterworld, game strategi besar pasca-apokaliptik dari Paradox, memungkinkan saya menaklukkan Florida dengan sekelompok kanibal mutan alkoholik

Dengan Afterworld, Paradox Development Studio memberikan perlakuan Stellaris pada pasca-apokaliptik, mengubah akhir zaman menjadi sandbox yang sangat rumit di mana Anda bisa mewujudkan berbagai fantasi apokaliptik—apakah Anda ingin menciptakan kelompok pejuang jalanan yang bebas atau kekaisaran Amerika baru.

Saya pergi ke Swedia untuk memainkan versi alpha dari raksasa ambisius ini bulan lalu, dan sejak itu saya bisa terus bermain di rumah. Tapi ini adalah game Paradox, jadi saya masih merasa seperti baru saja menggores permukaan berdebu dan radioaktifnya.

Berikut sedikit dari apa yang saya lakukan selama beberapa kali bermain:

• Saya membuat sekelompok kanibal mutan alkoholik, mencuri beberapa sepeda, dan menaklukkan Florida.
• Saya memeluk agama jalan raya, menciptakan suku para penggemar minyak yang bersemangat menyebarkan keyakinan mereka di seluruh tanah tandus.
• Aku bekerja sama dengan seorang abadi kuno untuk membantu membangun kembali Amerika, mengkhianatinya, dan merobek benua ini dengan perang saudara brutal kami.
• Saya menciptakan kerajaan budak yang jinak dengan membuat semua orang kecanduan narkoba.
• Saya menjadi pengusaha keju.

Bahkan di build alpha ini, dengan satu asal dan hanya satu ancaman utama, masih banyak yang bisa dilakukan—cukup untuk membuat calon penakluk ini sedikit pusing, jujur saja. Oke, sebelum saya terlalu cepat berpikir, berikut adalah persiapannya.

Meninggalkan brankas

Kalian adalah kelompok penyintas di gurun Amerika Utara. Seperti Stellaris, kalian akan memiliki berbagai opsi awal—asal-usul band—tapi di build ini hanya ada Shelterborn. Bayangkan penghuni vault Fallout. Ini memberi skenario awal khusus, di mana vault kalian hampir meledak dan kalian harus mencari tempat baru untuk tinggal di permukaan.

Namun, berbeda dengan Stellaris, asal-usul ini memungkinkan Anda memberikan masukan. Di asal Shelterborn, misalnya, Anda berhak memutuskan bagaimana para penyintas Anda menangani kerusuhan makanan, dan apakah mereka ingin membangun kembali Amerika atau mendominasi apa yang tersisa. Pilihan Anda menentukan karakter kelompok Anda dan sumber daya awal mereka.

Dari sana kamu akan membangun dan meningkatkan pemukiman, bergabung dengan kelompok lain, menjelajahi reruntuhan, membuat hukum dan sistem kepercayaan, serta berhadapan dengan dominion yang kuat—kekaisaran luas yang diperintah oleh para abadi yang lahir sebelum runtuhnya peradaban. Dominion sedikit mirip dengan kekaisaran yang jatuh dan bangkit di Stellaris, karena mereka sudah mapan dan sangat kuat sejak awal permainan.

Alpha Afterworld sengaja menempatkanmu tepat di jalur kekuasaannya sendiri, yang diperintah oleh Citizen Farouk. Dia hanya patriot bertanggung jawab yang ingin membangun kembali Amerika. Dia bahkan akan mengadakan pemilihan untuk memilih 'presiden para presiden'. Tentu, dia akan memastikan itu dia, tapi kamu bisa percaya padanya. Pasti. 100%.

Menolak bergabung dengan Farouk selalu berujung pada perang. Awalnya dia hanya mengirim kelompok lain yang bergabung dengannya untuk melakukan pekerjaan kotornya, tapi akhirnya dia muak dengan ketidakhormatan itu dan mengirim senjata besar. Pasukan besar dan mekanis yang tidak akan kamu lawan sampai akhir permainan. Bergabung dengannya tidak berarti kamu harus setia.

Saya menolak membayar persepuluhannya, menolak semua permintaannya, dan perlahan membangun basis kekuasaan saya sendiri. Baru ketika saya sendiri menjadi cukup kuat dan berdiri melawannya dalam pemilihan, Farouk benar-benar terbangun, memulai perang saudara apokaliptik yang sejauh ini belum bisa saya menangkan. Ini bukan hanya karena pasukan Farouk sangat besar dan jauh lebih lengkap—tapi juga karena saya sangat benci berperang di Afterworld.

UI dan peta belum cukup untuk membuat pertarungan besar mudah dipahami, dan masalah Whac-A-Mole yang sering muncul di banyak game Paradox jauh lebih terasa di sini. Perang terasa terlalu seperti grind. Meski begitu, sebagian besar konflik yang saya terlibat berakhir dengan cepat. Sangat mudah untuk mengalahkan musuh jika Anda punya sepeda dan senjata.

Pertempuran semakin rumit karena banyaknya rantai manufaktur dan pasokan di Afterworld. Ini adalah evolusi dari model Hearts of Iron 4 dan sebenarnya satu-satunya bagian dari peperangan Afterworld yang saya sukai. Setiap senjata dan kendaraan yang Anda gunakan harus dibuat atau ditemukan, dan Anda juga harus terus memproduksi bahan bakar dan peluru, yang membutuhkan sumber daya dan bangunan.

Ekonomi akhir zaman

Dengan cara ini, Afterworld menghadirkan pembangunan kota yang berat logistik dan game survival, serta membuat menciptakan dan memelihara pasukan yang bersenjata lengkap terasa seperti pencapaian nyata—sesuatu yang membuatmu mendapat hadiah, karena semua perlengkapan ini akan sangat mudah bagimu untuk memperluas jika kamu sudah memikirkan penaklukan.

Meski kamu tidak berniat mendominasi, ekonomi sumber daya tetap akan menjadi pusat dari semua permainanmu. Kelangkaan sumber daya adalah salah satu pendorong utama eksplorasi dan konflik, jadi banyak keputusan yang aku buat bermuara pada kebutuhan bahan bakar atau baterai atau sekadar makanan dan air.

Tapi ini bukan game survival, dan Paradox sedikit lebih murah hati karena hal ini. Jika kamu tidak punya cukup makanan atau air, itu bukan akhir bagi suku-mu. Ini hanya menghambat pertumbuhan populasi dan merusak kesehatan setiap kelompok di sukumu, yang membuat mereka semakin tidak puas dengan cara mereka dijalankan.

Menemukan sumber daya yang Anda butuhkan, baik melalui pencurian, eksplorasi, atau menetap di wilayah yang secara alami memproduksinya, hanyalah setengah dari teka-teki. Anda akan membutuhkan sumber daya lain untuk membangun cara mengekstrak sumber daya itu atau membentuknya menjadi sesuatu yang lebih berguna, lalu Anda perlu mempertimbangkan band mana yang mengendalikan semuanya.

Saat kamu memulai dengan satu kelompok, kamu akan berakhir dengan lebih banyak dari mereka di suku, dan masing-masing diperlakukan sebagai entitas terpisah dengan karakter, keyakinan, dan keterampilan mereka sendiri. Kamu bisa memilih posisi mereka dalam hierarki suku, dan memberi mereka wilayah untuk diatur. Jika kamu punya band yang jago bermain, maka kamu ingin menempatkan mereka sebagai penanggung jawab atas keranjang roti suku-mu.

Setelah sebuah band berada di bawah kendali Anda, Anda yang mengendalikan progresinya, dan saya merasa terdorong untuk membuat daftar hal-hal yang saya butuhkan lalu memilih band untuk mengurus hal-hal tersebut, selalu memilih opsi yang meningkatkan kemampuan mereka saat naik level.

Ini adalah tingkat pengelolaan populasi yang belum pernah saya temui di game Paradox lain sebelumnya, dan saya menghargai tingkat kontrol halus yang ditawarkannya. Ini juga bekerja dengan baik untuk setting yang diperbesar ini. Anda tidak mencoba menaklukkan dunia atau galaksi—Anda hanya perlu khawatir tentang Amerika Utara. Jadi detailaritas ini terasa bisa dikelola.

Perbedaan signifikan lain dibandingkan kebanyakan game Paradox adalah kecepatan Afterworld. Anda bisa menyelesaikan satu game dalam satu akhir pekan. Dalam beberapa jam, Anda bisa berubah dari suku satu band yang mencari makanan dan air menjadi sebuah kerajaan yang sedang berkembang. Dan keacakan eksplorasi membuat para pejuang suku Anda bisa dilengkapi dengan senjata plasma dan ditemani mech sementara Anda masih mempelajari dasar-dasar permainan.

Semakin Besar

Kamu jelas bisa menjadi terlalu kuat terlalu cepat, jadi ada beberapa keseimbangan yang diperlukan, tapi saya berharap Paradox mempertahankan beberapa lompatan acak dalam kekuatan. Rasanya setia pada genre pasca-apokaliptik. Sekelompok orang tak dikenal yang menemukan teknologi pra-kejatuhan yang melambungkan mereka ke sorotan adalah trope yang menyenangkan, dan mengingat durasi permainan yang lebih singkat, keacakan dan kejutan terasa krusial.

Paradox mengatakan mereka bertujuan menjadikan Afterworld sebagai game strategi besar paling mudah diakses, tapi saat ini sulit untuk melihatnya. Ini sebagian besar karena build-nya masih alpha. UI-nya masih dalam perubahan dan masih kurang banyak tooltip informatif yang memberkati game Paradox lainnya, dan belum intuitif. Afterworld memungkinkan Anda melakukan banyak hal, tapi mempelajari cara melakukan sesuatu membutuhkan banyak usaha.

Ditambah dengan kurangnya tutorial atau onboarding yang nyata, mustahil untuk mengatakan apakah Afterworld akan bisa diakses atau tidak. Namun ada satu fitur yang menurut saya menggerakkan semuanya ke arah yang benar, yaitu pohon teknologi.

Alih-alih melihat seluruh pohon terbentang di depan Anda, atau mendapatkan pilihan teknologi acak seperti di Stellaris, pohon itu terungkap melalui eksplorasi. Jika suku Anda bertemu sungai, Anda akan belajar tentang irigasi, membuka ide yang tepat di pohon tersebut. Jika Anda bertemu suku lain dan mereka telah mendirikan agama, maka Anda akan menemukan ide agama terorganisir.

Sistem ini juga mendapat manfaat dari generasi prosedural peta. Meskipun medan dan geografinya tidak bisa diubah, Anda akan bertemu berbagai suku, sumber daya, dan bahaya saat memulai permainan baru. Jadi Anda selalu bisa menemukan sungai itu dan membuka irigasi, tetapi pengalaman lain akan bersifat acak. Hanya karena Anda menemukan sesuatu, bukan berarti Anda bisa mulai menelitinya.

Saya ingin mengubah pohon bermutasi menjadi baja, misalnya, dan telah menemukan pohon teknologi kehutanan, tapi saya tidak bisa mulai meneliti teknologi itu tanpa mengesahkan undang-undang tentang eksploitasi hutan kami—yang tidak bisa saya lakukan karena dewan sebagian besar menentang beralih dari berburu ke penebangan. Suap, janji, dan ancaman tidak cukup memberi saya dukungan. Tapi kemudian datang pemberontakan, gejolak, dan darah baru di puncak hierarki politik, dan orang-orang baru jauh lebih menyukai ide-ide saya.

Tidak bisa melakukan sesuatu karena penolakan dewan memang membuat frustrasi, tapi saya memang suka sistem hukumnya. Ini adalah contoh lain Afterworld melakukan hal-hal menarik secara rinci. Jika Anda ingin suku Anda jernih, misalnya, Anda bisa melarang semua zat memabukkan—atau Anda bisa melarangnya untuk semua orang kecuali budak Anda, agar mereka tetap jinak. Ya, Anda bisa benar-benar menyebalkan di Afterworld.

Mengadopsi sistem kepercayaan memungkinkan Anda untuk lebih mendefinisikan suku Anda, dan meskipun Afterworld tidak memungkinkan Anda merancang agama khusus dari awal, menaikkan level kepercayaan memungkinkan Anda memilih berbagai keuntungan yang menambah sisi baru pada suku Anda. Kepercayaan juga bisa menimbulkan banyak gesekan yang menyenangkan. Suku Anda mungkin mencakup berbagai agama, yang tidak selalu cocok, dan kepercayaan yang Anda anut kadang-kadang bertentangan dengan hukum dan tujuan Anda.

Juga, ya, kamu bisa menyembah karburator atau buku atau relik kuno apa pun yang kamu temukan di wasteland, atau bisa diberikan ke kelompok untuk meningkatkan posisi mereka di dalam suku. Beberapa bahkan memiliki kegunaan praktis selain digunakan untuk mengeksploitasi umat beriman.

Afterworld memiliki beberapa sistem paling menarik dari Paradox, dan itu benar-benar membuat saya bersemangat untuk melihatnya berkembang. Tapi saya rasa tim belum benar-benar menemukan keseruannya. Ini menarik dan ambisius dan sering terasa seperti pendekatan yang benar-benar berbeda terhadap strategi besar, tapi saya menghabiskan sebagian besar waktu dengan itu hanya untuk memecahkan masalah dan tersesat—dengan cara yang lebih membuat frustrasi daripada memuaskan.

Tapi bahkan saat saya bermain, Paradox terus mengutak-atik. Dengan umpan balik yang diterima studio dari pers dan pembuat konten—beberapa sudah menghabiskan lebih dari 100 jam untuk memainkannya—para pengembang sekarang punya banyak hal untuk dikerjakan. Jadi ada alasan untuk optimisme. Dan, yang penting, sudah ada begitu banyak hal bagus di sini.