Saya sangat lelah dengan pendekatan Insomniac terhadap penjahat super Marvel

Ini adalah tulisan opini IGN dari Carlos Morales. Dia sudah membaca beberapa ribu komik Marvel dan merasa kesal ketika adaptasi tidak terasa setia pada karakternya.

Peringatan: artikel ini mengandung spoiler untuk Marvel's Wolverine.

Wolverine dari Marvel kini tersebar, menandai kolaborasi keempat antara Insomniac Games dan Marvel. Namun, alih-alih menjadi entri baru yang sukses dalam katalog studio, Wolverine justru mengalami peluncuran yang goyah, mendapat skor 6/10 dalam ulasan resmi IGN dan mendapat kritik hebat dari para komentator online. Meskipun game ini tidak seburuk yang diharapkan oleh reaksi terburuk – angka 6 di skala IGN berarti 'oke', bagaimanapun juga – game ini tidak mencapai puncak game terbaik Insomniac. Game ini juga menyoroti salah satu tren paling membuat frustrasi studio yang melekat pada game Marvel triple-A: cara mereka mengadaptasi supervillain dari alam semesta Marvel.

Keempat game Marvel dari Insomniac menampilkan cerita di mana penjahat utama adalah teman dekat sang pahlawan, dan perselisihan mereka menjadi sumber utama konflik. Tidak hanya tidak imajinatif untuk terus mengulang plot yang sama, tetapi penggunaan trope yang berulang telah mencapai tingkat absurditas baru dalam Wolverine dari Marvel karena mencoba menceritakan kisah itu dengan Mr. Sinister, salah satu antagonis paling sosiopat di Marvel. Mari kita bahas mengapa Insomniac membutuhkan pendekatan baru terhadap penjahat super.

Kita teman, Bub

Wolverine dari Marvel menetapkan status quo yang aneh bagi mutan di dunia game Marvel Insomniac. Tidak ada X-Men, dan Nathaniel Essex, yang dalam komik secara tradisional adalah penjahat super Mr. Sinister, telah memimpin Team X rahasia selama hampir 30 tahun. Game dibuka dengan Essex bertemu dengan Wolverine liar, dan sebagian besar paruh pertama game dihabiskan untuk menjelaskan sejarah bersama mereka. Logan mengakui Essex telah menyelamatkan hidupnya dan memberinya tujuan, peran yang dalam sebagian besar versi lain dimainkan oleh Profesor X. Penggemar materi sumber mengira akan ada twist yang mengungkap sifat asli Essex, dan memang terjadi, tetapi cara game menjalankan plot twist itu menjadi kabur oleh bagaimana Essex digambarkan di awal.

Essex bukan hanya teman Logan dan komandan Tim X. Dia juga aktivis hak mutan yang sedang berjuang untuk membuat dunia aman bagi mutan dengan melawan Bolivar Trask dan Reavers. Meskipun kemudian terungkap bahwa Essex berbohong tentang dirinya sebagai mutan dan mencuri gen X dari istrinya Rebecca menggunakan ilmu gila pada tahun 1800-an, dia masih menghabiskan sebagian besar permainan berperan seperti juara mutan yang benar. Rencananya untuk membangkitkan mutan yang tertidur menggunakan Sentinel yang digerakkan oleh Helix Engine (dan membunuh manusia yang menghalangi) terasa seperti skema yang lebih cocok untuk Magneto daripada Mr. Sinister.

Kamu bisa berargumen bahwa ini adalah versi baru dari Essex dan tidak seharusnya dinilai berdasarkan persona komiknya, tapi ide itu runtuh ketika game ini membuatnya mengambil penampilan dan kepribadian komiknya untuk level terakhir. Dia mengancam kiamatnya global dengan melepaskan armada Helix Sentinel raksasa dan ingin menyerap semua gen X mutan ke dalam dirinya, tapi tidak ada perkembangan koheren antara pola pikirnya yang "saya ingin menyelamatkan kaum mutan" dan "saya akan membunuh semua orang di Bumi".

Awal konflik antara Logan dan Essex juga terasa hambar karena sebagian besar didasarkan pada Essex yang "terlalu kasar" dalam metodenya sebelum dia berubah menjadi maniak omnicidal di akhir. Ada adegan penting di mana Essex menyiksa Trask secara telekinetik meskipun Logan menolak, sehingga Logan dengan belas kasihan membunuh Trask untuk menghentikan penderitaannya. Perbedaan tingkat kekerasan ini terasa sewenang-wenang ketika Logan menghabiskan seluruh permainan menghancurkan ratusan bahkan ribuan orang dengan cakarnya, sering kali mencabik-cabik musuhnya dengan cara yang sangat menyakitkan. Apakah pengungkapan bahwa Essex menghapus ingatan Logan dan mengubahnya menjadi liar di awal permainan tidak cukup untuk memicu perpecahan mereka? Anehnya, itu adalah salah satu momen paling sesuai dengan Essex meskipun pengembang menolak secara aneh untuk membiarkannya benar-benar menyerupai alter ego jahatnya.

Dosa Jahat

Upaya Insomniac untuk menciptakan alur cerita emosional antara Logan dan Essex kesulitan karena mengharuskan Essex mengubah karakter yang benar-benar berbeda dari versi komiknya. Jika Anda belum mengenal Mr. Sinister di komik, dia memulai sebagai ilmuwan di abad ke-19 yang menjadi terobsesi dengan eugenika dan mutasi. Dia diberikan kekuatan super dan keabadian oleh sesama penjahat X-Men, Apocalypse, dan kemudian menjadi salah satu musuh terbesar tim, serta mengembangkan permusuhan khusus dengan Cyclops dan Jean Grey. Sinister tidak berilusi tentang moralitas karyanya; bagaimanapun, dia menyebut dirinya Mr. Sinister. Dia melakukannya demi sains dan kepuasan, dan mengingat semua yang telah dia lakukan (termasuk bekerja dengan Nazi di Perang Dunia 2), sedikit penjahat Marvel yang kurang cocok untuk digambarkan lebih simpatik.

Jadi meskipun penggemar materi sumbernya mungkin akan membingungkan Essex sebagai mutan crusader, pendatang baru dalam karakter ini tidak akan mengerti mengapa dia benar-benar beralih ke sisi gelap di akhir ketika dia menghabiskan banyak waktu dalam permainan dengan mengklaim kebutuhan untuk melindungi mutan. Game ini memberi petunjuk tentang cara untuk menyelesaikan gesekan ini, tapi tidak benar-benar menghubungkan hal itu: Apocalypse. Megavillain mutan adalah bagian utama dari latar belakang game, setelah mengubah Logan menjadi Penunggang Kuda Kematiannya bertahun-tahun lalu. Bahkan diisyaratkan, tapi tidak disebutkan, bahwa Apocalypse memberikan kerangka adamantium kepada Logan, bukan proyek Weapon X. Apocalypse berbicara dengan Logan dalam pikirannya beberapa kali, tapi tidak muncul secara fisik selain berada dalam bayangan di adegan pasca-kredit. Karena dia adalah bagian penting (meskipun tidak terlihat) dari cerita Wolverine, saya tidak bisa tidak bertanya: mengapa Apocalypse tidak bersekutu dengan Essex?

Meskipun Sinister dan Apocalypse memiliki sejarah panjang di komik, Essex dalam game tampaknya tidak tahu siapa Apocalypse sebenarnya, juga tidak jelas bahwa Apocalypse memengaruhinya dari kejauhan. Essex membunuh istrinya untuk mengambil gen X-nya dan menyiksa Logan secara psikis untuk menghapus ingatannya membuktikan bahwa Essex telah jahat sejak awal, tapi jika memang begitu, mengapa dia bertindak seolah-olah berada di pihak malaikat selama hampir tiga dekade? Mengapa dia harus bekerja keras untuk menunjukkan bahwa dia peduli pada kesejahteraan mutan, sampai-sampai mencoba meyakinkan Logan tentang kebenaran tindakannya bahkan saat mengepung Madripoor? Hampir terasa seperti Essex mengejar tujuan yang lebih besar yang tidak pernah jelas, tapi jika Apocalypse diam-diam memerintahkan Essex untuk melakukan semua ini, atau jika Essex tahu keberadaan Apocalypse dan bekerja melawannya dengan menciptakan pasukan mutan, banyak karakterisasi Essex mulai masuk akal. Sebaliknya, kita dibiarkan dengan konflik yang tidak meyakinkan antara dua "teman" yang tidak bisa menemukan irama emosionalnya karena fondasi yang tidak cukup untuk mendukungnya.

Secara lebih dasar, juga tidak menyenangkan memiliki Mr. Sinister yang tidak bisa merangkul kejahatan flamboyan yang menjadi namanya. Game ini bahkan tidak pernah menyebutnya Sinister – namanya selalu Essex dalam dialog. Bahkan nama di bar kesehatan saat pertarungan bosnya adalah Essex. Rasanya seperti Insomniac mengambil Mr. Sinister dan membengkokkannya agar sesuai dengan ceritanya, bukan menulis cerita yang sesuai dengannya. Sayangnya, ini sudah menjadi prosedur standar di studio untuk beberapa waktu.

Bukan orang yang terlalu jahat

Salah satu alasan Marvel's Spider-Man menjadi game Marvel terbaik yang pernah dibuat adalah karena ia menceritakan kisah yang mengejutkan penuh perasaan yang membalikkan hubungan khas Spider-Man dan Doctor Octopus. Di alam semesta Insomniac, Otto Octavius memulai bukan sebagai musuh terbesar Peter Parker, melainkan sebagai mentornya, dengan Peter bekerja pada prostetik robotik bersama Otto di antara misi superhero. Ikatan tulus antara keduanya secara tragis terrusak oleh keinginan balas dendam Otto terhadap Norman Osborn dan kerusakan psikologis yang ditimbulkan oleh penggunaan alat tentakel pada pikirannya. Ini adalah pendekatan yang sangat berbeda dari materi sumbernya, tapi berhasil karena tidak mengubah siapa Doctor Octopus secara fundamental. Dia selalu menjadi cerminan gelap dari siapa Peter bisa menjadi jika dia menggunakan bakat akademisnya untuk kejahatan daripada kepahlawanan. Ini juga sangat cocok dengan keinginan Peter yang bisa dimengerti untuk sosok ayah setelah kematian Paman Ben, dengan Peter harus menerima bahwa dia harus membuat pilihannya sendiri daripada meniru idola yang bisa mengecewakannya.

Namun, versi alternatif dari salah satu penjahat terbesar Marvel ini memiliki konsekuensi yang kurang menguntungkan: berhasil sangat baik sehingga Insomniac mencoba menirunya di setiap game berikutnya. The Tinkerer di Miles Morales, Venom di Spider-Man 2, dan sekarang Sinister di Wolverine semuanya adalah mantan teman protagonis di setiap game, dan semua cerita ini menjadi lebih buruk dengan mencoba mengulang apa yang berhasil di Spider-Man pertama studio tersebut. Phin Mason, alias Tinkerer, adalah teman superjenius Miles yang ingin menyerang Roxxon Corporation, dan jatuh ke dalam stereotip umum tentang penjahat berkode kiri yang punya "alasan" tapi terlalu santai dengan pembunuhan sehingga dianggap jahat oleh alur cerita. Rencana utamanya untuk menghancurkan markas Roxxon menempatkan seluruh Harlem dalam bahaya, dan meskipun game mencoba mengabaikan hal ini dengan mengatakan dia tidak tahu radius ledakan sebenarnya karena kesalahan perhitungan, itu adalah upaya untuk menyelamatkan moralnya yang juga membuatnya terlihat bodoh. Dia juga mati untuk "ditebus," yang membuat seluruh alur cerita terasa sia-sia.

Harry Osborn berubah menjadi Venom di Spider-Man 2, dan meskipun Harry secara tradisional bukan salah satu tuan rumah symbiote Venom, ide itu setidaknya sudah diprediksi di game sebelumnya karena symbiote berada di dalam ruang pemulihannya. Namun transformasinya menjadi Venom tidak masuk akal. Dia mengenakan symbiote tanpa efek buruk untuk sementara waktu sebelum memberikannya kepada Peter, yang langsung berubah menjadi brengsek karena pengaruh kostum, dan ketika Harry mendapatkan symbiote kembali, dia berubah menjadi monster yang tidak memiliki motivasinya. Memang, Venom mengklaim ingin "menyembuhkan dunia" karena itu sesuatu yang pernah dikatakan Harry, tapi sebenarnya dia mencoba menaklukkan dunia dengan pasukan symbiote, dan pertarungan bos terakhir memperjelas bahwa Harry pada dasarnya adalah tahanan dari kostum itu alih-alih bertanggung jawab atas tindakannya, membuat tragedi konflik yang diduga menjadi tidak aktif.

Hasil yang menurun ini mencapai titik terendah baru di Wolverine, di mana Essex tidak memiliki motivasi jelas untuk berpura-pura kepahlawanan selama ini. Essex bertindak heroik hanya agar ada "twist" di kemudian hari yang sebenarnya tidak, dan banyak adegan di mana Logan dan Essex saling berteriak setelah pengungkapan tidak terasa seperti mantan teman yang tidak lagi sepaham, melainkan naskah merasa wajib memiliki adegan dialog di antara adegan aksi besar. Saat kita sampai di pertarungan bos terakhir, Essex dengan gembira mengulang klise demi klise seperti "Aku adalah masa depan!" dan "Kamu tidak punya kesempatan!", menciptakan klimaks yang bisa menyenangkan sebagai tontonan tapi tanpa kedalaman. Ini adalah keadaan yang menyedihkan mengingat betapa lamanya pengembangan game ini dan betapa studionya jelas sangat bersemangat terhadap properti ini.

Ini bukan berarti kolaborasi Insomniac Marvel di masa depan akan gagal, tapi jika studio ingin kembali ke puncak, mereka perlu benar-benar melihat insting berceritanya. Semoga saat kita sampai di Spider-Man 3, spin-off Venom, atau game X-Men, Insomniac akan belajar bahwa untuk penjahat super, satu ukuran jelas tidak cocok untuk semua.

Carlos Morales menulis novel, artikel, dan esai Mass Effect. Anda bisa mengikuti obsesinya di Twitter.