Saya Menjadi Sangat Menyebalkan Setiap Kali Memainkan Game Palu Godam Yang Menghantui Ini, Tapi Ini Bukan Salah Saya

Saya baru memainkan sekitar satu jam Virtue and a Sledgehammer sebelum duduk berbicara dengan beberapa pengembang game tersebut. Game eksplorasi orang ketiga yang berfokus pada naratif ini pada dasarnya adalah simulator berjalan, di mana Anda menjelajahi ruang secara metodis dan perlahan menemukan sebuah cerita. Anda belajar apa yang terjadi dengan mengayunkan palu godam, yang bisa menghancurkan gedung, membuka kenangan menyakitkan, menghancurkan generator, dan menghancurkan android yang masing-masing menyimpan hantu digital dari seseorang yang dulunya menjadi tetangga Anda. Ceritanya menjadi cukup menyeramkan, cukup cepat—dibuka dengan pengungkapan bahwa tubuh ibu protagonis ada di bagasi mobil mereka—dan jelas lebih fokus pada menceritakan kisah yang menyentuh daripada memberikan pengalaman yang menyenangkan secara tradisional.

Atau setidaknya itulah yang saya pikirkan sebelum berbicara dengan para pengembang. Dan satu momen kecil mengubah segalanya: saya bertanya kepada semua yang hadir apakah mereka merasa bermain game ini dengan cara yang sama atau apakah mereka menghadapi Virtue dan loop palu godam untuk meruntuhkan tembok fisik dan figuratif dengan cara yang berbeda.

"Sebenarnya—ini lucu dan bodoh—tapi sebenarnya ada bidikan dalam game," kata komposer dan desainer level Deconstructeam, Paula Fingerspit. "Jadi jika kamu mengarahkan tongkat ke langit, kamu bisa menghantam [android] ke langit."

Tentu saja, ini mengubah segalanya.

Saya menyelesaikan sisa wawancara sebaik mungkin, tapi selama kami berbicara, saya terus berpikir, "Saya harus coba itu." Jadi begitu wawancara selesai, saya langsung melakukannya. Saya kembali ke permainan, menemukan seorang android ayah yang memberi tahu saya bahwa dia telah mengunci android istrinya dan android anak-anaknya di rumah di atas bukit dan butuh saya membunuh mereka, berjalan ke rumah, merusak pintu depan, dan saat ibu android itu berlari ke arah saya dan berteriak agar saya tidak menyakiti anak-anak androidnya, saya mengarahkan ke langit-langit dan mengayunkan palu godam.

Dia terbang menembus langit-langit. Itu mematahkan bongkahan plester besar, yang kemudian jatuh ke meja dan membuat anak-anak android berlari. Aku tanpa ampun melacak satu per satu di dalam rumah untuk mengepung mereka di berbagai tempat persembunyian agar bisa menggunakan mereka sebagai bola penghancur untuk membongkar seluruh rumah mereka. Lalu aku turun bukit ke android ayah, dan menggunakan apa yang kupelajari untuk mengirimnya terbang ke atas bukit bergabung dengan keluarganya yang hancur.

Dalam skenario ini, saya jelas monster—sekali lagi, android jelas adalah orang yang telah didigitalisasi (mungkin melawan kehendak mereka?) --tapi saya juga menikmati waktu yang menyenangkan. Dan sejak saat itu, saya selalu berusaha menempatkan diri agar bisa meluncurkan android ke atas dan menjauh ke sesuatu yang ingin saya hancurkan.

Terlepas dari gangguan yang menggelikan ini, Virtue and a Sledgehammer adalah judul yang menarik. Narasi tentang seseorang yang cukup biasa (meskipun sangat kuat) yang pulang ke rumah untuk melampiaskan kemarahannya pada mereka yang menyakitinya saat tumbuh besar terasa seperti sesuatu yang biasanya saya resepkan untuk film indie pendek atau episode acara TV, tetapi pengembang game ini memilih interaktivitas video game untuk memberi penonton kepemilikan atas bagaimana dan kapan kemarahan itu diarahkan.

"Lucu Anda menyebut acara TV karena kami selalu banyak berpikir mengapa ini adalah video game," kata direktur kreatif dan penulis Deconstructeam, Jordi de Paco, kepada saya. "Dan selalu kekuatan video game. Seperti media apa pun bisa mengajukan pertanyaan, tapi hanya video game yang bisa membuat Anda menjawabnya."

Virtue and a Sledgehammer adalah yang pertama bagi pengembang Deconstructeam, karena game-game sebelumnya sangat minimalis dalam hal seberapa sering Anda bermain. Meskipun mekanik mengayunkan palu godam di Virtue and a Sledgehammer cukup sederhana, tingkat kekerasan dan gameplay-nya melampaui karya studio sebelumnya dalam game point-and-click atau pengalaman naratif.

"Dengan game ini, seperti yang kami katakan di awal, selalu lebih banyak [tentang] merancang pertarungan atau hal-hal semacam itu," kata de Paco. "Kami selalu merancang situasi [dan] setiap level atau setiap bagian dari game adalah sebuah situasi. Dan dengan cara yang sama kamu bisa merespons [di Virtue and a Sledgehammer] selama kilas balik dengan apa yang ingin kamu katakan, kamu juga bisa merespons [dalam gameplay saat ini] dengan palu godam."

Sebagai sebuah game, Virtue and a Sledgehammer cukup baik (kecuali Anda meluncurkan android ke langit dengan kegembiraan membunuh—maka ini jauh lebih menyenangkan). Jelas ini dimaksudkan untuk dihargai lebih sebagai karya seni daripada sekadar dinikmati untuk bersenang-senang.

"Anda tidak bisa menghancurkan townhouse Spanyol dengan palu godam," kata de Paco. "Tidak mungkin, tapi dalam game ini Anda bisa. Dan [game] adalah tentang metode metodis, terlibat dengan kehancuran ini. Keputusan sengaja kami untuk tidak membiarkan pemain berlari, dan pemain video game langsung melewatkannya—Anda tidak bisa berlari [di Virtue and a Sledgehammer]. Faktanya, dengan demo di Steam, kami mendapat banyak permintaan dari orang-orang untuk menambahkan tombol sprint."

Menurut tim, Virtue and a Sledgehammer dulu pernah punya tombol sprint, dan lebih mirip game daripada pengalaman naratif. "Kami menghapusnya karena terasa tidak sopan dengan apa yang terjadi, hanya berlari-lari di kota saat sedang mengalami sesuatu yang sangat berat, sangat stres, [dan] menuntut emosional," kata de Paco. "Tiba-tiba, jika kamu berlari, kamu kehilangan semua vibe itu. Kamu harus berjalan, harus menatap sesuatu, dan harus memutuskan bagaimana menghadapinya dengan palu godam."

"Kami lebih memilih beberapa orang bosan harus berjalan lebih lambat daripada menarik perhatian orang yang nyaman dengan kecepatan berjalan tapi akan berlari jika mereka punya pilihan," kata Fingerspit.

"Kami melindungi mereka dari diri mereka sendiri," tambah direktur teknis & salah satu pendiri Selkie Harbour, Guillermo Ferrando. "Ada hal-hal yang jika kamu [terapkan], akan bertambah. Seperti, moveset yang jauh lebih arcade. Jika kamu bisa berlari dan menyerang lebih banyak, ada ruang untuk memikirkan apa yang akan kamu lakukan sebelum setiap android hilang begitu saja. Kami ingin membuat game ini lebih kuat dalam hal apa yang kamu lakukan, bukan bagaimana. Memang menyenangkan untuk merusak sesuatu, tapi bukan kekerasan yang menyenangkan [di Virtue and a Sledgehammer] secara langsung."

Dan saya rasa itu tidak masalah! Tapi bagus mengetahui bahwa saat memulai cerita—Anda harus mengeluarkan kemampuan berpikir dan siap untuk konsep yang lebih abstrak agar bisa menghargai yang satu ini. Dan, jika Anda seperti saya, Anda tidak akan pulang dari game dengan berpikir, "Itu sangat menyenangkan!" Sebaliknya, Anda akan berkata, "Oh itu menarik."

"Dan setelah melihat orang memainkannya, saya mulai berpikir bahwa ini seperti tes kepribadian yang rumit," kata de Paco. "Seperti kamu memasukkan seseorang ke dalam permainan dan kamu hanya melihat bagaimana mereka berperilaku dan kamu bisa belajar banyak tentang mereka."

Saya juga merasa Virtue and a Sledgehammer adalah game yang memang dimaksudkan untuk dimainkan berkali-kali. Bukan karena ada akhir yang berbeda, tapi karena interpretasi karakter bisa berubah tergantung pilihan yang kamu buat.

"Tidak ada hadiah untuk run pasifis, tapi kamu bisa melakukan run pacifist dan kamu bisa menyelesaikan seluruh game tanpa membunuh siapa pun," kata de Paco. "Saya pikir hanya ada dialog yang mengakui bahwa [kamu melakukannya] jika kamu melakukannya, tapi kebanyakan hanya [bertanya,] 'Kenapa? Bagaimana?'"

Menurut para pengembang, demo yang saya mainkan hanya mencakup sekitar 75% pertama dari game penuh, jadi saya masih belum melihat pernyataan penutup apa yang akhirnya dibuat Virtue and a Sledgehammer, atau bagaimana akhir game akan bereaksi terhadap pilihan yang saya buat. Saya tidak perlu menunggu terlalu lama—Virtue and a Sledgehammer dijadwalkan rilis di PC pada 27 Oktober.