John Romero's Next Shooter Survived the Microsoft Purge, Now He's Taking Inspiration From The Legend of Zelda: Breath of the Wild

John Romero, desainer game legendaris yang ikut mendirikan id Software, telah menjalani karier selama lima dekade. Selama waktu itu, ia menikmati puncak kejayaan, seperti karya pentingnya di Wolfenstein 3D, Doom, dan Quake, serta titik terendah, baru-baru ini ketika studio Romero Games saat ini kehilangan dana dari Microsoft di tengah pemotongan bisnis Xbox yang dimulai tahun lalu.

Berbicara dengan IGN selama Gamescom Asia x Thailand Game Show 2026 minggu ini, di mana ia menyampaikan pidato pembuka berjudul 'Mengapa Kami Masih Membuat Game,' Romero tampak optimis tentang arah proyek terbarunya meskipun mengalami kemunduran besar pada 2025. Faktanya, hampir setahun setelah kehilangan dana dan pengurangan staf studionya dari 110 menjadi hanya lima, Romero mengklaim bahwa ia "melakukan lebih baik daripada yang telah ia lakukan selama beberapa dekade."

"Itu benar-benar menyebalkan," kata Romero tentang kejutan brutal oleh Microsoft pada 2025. "[Tapi] saya tidak punya kepahitan karena itu bukan diri saya, sebenarnya. Saya selalu melangkah maju. Jadi seperti, itu terjadi. Sekarang kita harus mencari tahu ke mana harus melangkah dari sini."

Meski Romero tetap tertutup soal detailnya, ia senang mengonfirmasi bahwa proyek terbaru Romero Games telah mendapatkan mitra penerbitan baru dan pengembangan berjalan baik meskipun ada pengurangan sumber daya yang signifikan di studio.

"Saya tidak bisa bicara soal penerbit, tanggal rilis, apa pun yang kami lakukan, apa itu, semuanya terserah mereka," kata Romero. Satu-satunya detail yang bisa ia konfirmasi adalah "ini adalah game tembak-tembakan, menggunakan Unreal Engine 5.8, dan kami membawa banyak hal dari game over [yang dibatalkan]."

Dalam wawancara dengan Salón del Videojuego de Madrid Desember lalu, Romero mengatakan tentang proyek terbarunya bahwa dia "belum pernah memainkan game seperti ini," dan mengklaim bahwa meskipun ini adalah game tembak-menembak, "hal-hal yang Anda lakukan di dalamnya akan terasa baru bagi orang-orang [dengan cara yang sama] seperti saat melewati Elden Ring adalah pengalaman yang benar-benar baru." Berbicara kepada IGN minggu ini, dia tidak pernah menggambarkan game baru ini sebagai dunia terbuka, tetapi jelas menyiratkan bahwa game ini akan menawarkan kebebasan jauh lebih banyak dibandingkan game tembak-menembak orang pertama berbasis objektif pada umumnya.

"Eksplorasi benar-benar hal besar bagi saya saat saya bermain game," kata Romero. "Saya tidak suka disuruh bagaimana memainkannya, kamu tahu? Game yang paling saya suka adalah yang membiarkan saya berkata, 'Oke, ini apa? Tempat ini gila atau tempat ini terlihat sangat menarik dan hanya berbalik dan pergi ke arah sana , kamu tahu? Seperti, lakukan apa pun yang kamu mau."

"Seperti saat kamu bermain Blue Prince," lanjut Romero. "Setelah beberapa saat kamu memutuskan untuk berbalik dari ruangan pertama itu, dan kamu seperti, 'Ya ampun! Ada juga di luar ?'"

Romero juga membandingkan game tembak-menembaknya dengan The Legend of Zelda: Breath of the Wild, dalam hal betapa mudahnya tersesat di jalan menuju lokasi atau tujuan tertentu. Dari yang terdengar, game Romero berikutnya seharusnya menghadirkan banyak hiburan seru di tengah kehancuran berbasis senjata.

"Kamu ingin pergi ke menara itu, tapi kamu akan menemui berbagai hal di antara sini dan sana-sana dan itu mungkin mengubah semua yang kamu lakukan," jelas Romero. "Kamu benar-benar lupa bahwa kamu sedang dalam perjalanan ke menara, kan?"

"Jadi, itulah jenis gameplay yang saya suka, dan itulah yang [kami] masukkan ke dalam [game baru]," lanjut Romero. "Perasaan yang saya inginkan adalah agar orang merasa mereka hanya akan berpetualang dan bersenang-senang."

Tentu saja, Romero berbicara secara abstrak, dan dengan sedikit informasi konkret kita hanya bisa berspekulasi seperti apa sebenarnya game tembak-menembak studionya yang belum diberi nama. Namun tentu saja sebuah game tembak-menembak orang pertama bebas dari legenda industri yang membantu melahirkan genre ini terdengar sangat menarik. Semoga Romero dan timnya bisa memenuhi janji itu.