Penulis Left 4 Dead 2 mengatakan Valve sengaja 'membocorkan' trailer sinematiknya untuk menghindari aturan ESRB: 'Saya rasa kita tidak bisa mendapat masalah untuk itu sekarang'

Aneh untuk dipikirkan sekarang, tapi Left 4 Dead 2 adalah game yang kontroversial menjelang perilisannya pada November 2009—hanya satu tahun setelah Left 4 Dead asli meletakkan dasar bagi dunia game kooperatif besar saat ini. Memang, perubahan cepat itu, ditambah fakta bahwa Left 4 Dead pertama adalah game yang relatif singkat, menyebabkan tuduhan bahwa Left 4 Dead 2 hanyalah trik sinis Valve untuk memanfaatkan kesuksesan game pertama.

Pada akhirnya, Left 4 Dead 2 terbukti menjadi kelanjutan yang layak dari blaster kooperatif Valve. Namun ternyata ada tipu muslihat di balik layar di Left 4 Dead 2, hanya saja bukan tipe yang dicurigai penggemar. Tak lama sebelum sekuel ini diluncurkan, trailer sinematik—yang akhirnya menjadi cutscene pengantar Left 4 Dead 2—bocor ke Internet. Sekarang, terungkap bahwa 'kebocoran' ini diatur oleh Valve untuk menghindari pengawasan sensor dari Entertainment Software Ratings Board.

Ini menurut mantan penulis Valve dan desainer Left 4 Dead, Chet Faliszek, yang mengungkapkan kebocoran sengaja Valve dalam video YouTube tentang penghapusan dialog suara Left 4 Dead (melalui Ars Technica). Dalam video tersebut, Faliszek menjelaskan mengapa Left 4 Dead 2 memiliki banyak dialog suara yang dipotong dari game final. Salah satu alasannya adalah, pada saat itu, Valve mengalami bentrok dengan banyak negara dan dewan rating terkait penggambaran kekerasan dan penggunaan bahasa kasar dalam seri tersebut.

"Kamu harus ingat, terutama saat Left 4 Dead 1 dan Left 4 Dead 2, Valve terlibat perkelahian dengan ESRB, Australia, Jerman, dan banyak negara tentang kata-kata kasar dalam game, atau kekerasan," jelasnya. "Salah satu pengacara [Valve] turun tangan dan mengatakan bahwa kami para penulis perlu dijaga dalam hal ini. Jadi hal pertama yang kami lakukan adalah, yah, kami memastikan tidak ada kata-kata kasar yang melampaui batas—pada dasarnya kata kasar."

Secara pribadi, Faliszek percaya bahwa, ketika menyangkut sensor bahasa dan penggambaran kekerasan, "Anda memaksanya dan ESRB menolak". Namun pengacara Valve berpendapat berbeda dan Faliszek mengikuti hal itu. Namun, pengawasan regulasi ESRB tidak hanya mencakup game, tetapi juga meluas ke materi pemasaran untuk game tersebut. Dan berbeda dengan saat ini, ESRB memiliki aturan regulasi yang berbeda untuk trailer dan game. Bahasa atau kekerasan yang mungkin membuat game mendapat rating 'Mature' bisa menyebabkan trailer yang menampilkan hal yang sama dilarang total.

Ini adalah skenario persis yang dihadapi Valve dengan Left 4 Dead 2. Trailer sinematiknya tidak lebih kejam atau kasar daripada gamenya sendiri, tapi menurut Faliszek, ESRB menarik garis keras terhadapnya. Oleh karena itu, Valve memutuskan trailer itu harus masuk ke online secara 'tidak sengaja'. "Kami membocorkan trailer kami sebelumnya, karena mereka tidak mengizinkan kami merilis trailer," kata Faliszek. "Saya akui saja. Saya rasa kita tidak bisa mendapat masalah karena itu sekarang. Itu sudah seperti 20 tahun yang lalu."