Life-Sim Meets Otherworldly, Encroaching Horror in Village In The Shade

Game simulasi kehidupan yang nyaman di mana Anda bisa beristirahat di desa pedesaan untuk hidup santai dan mandiri di peternakan hampir tidak terbatas—dan, dengan begitu banyak entri hebat di genre ini, game yang mengikuti formula ini membutuhkan daya tarik yang sangat bagus agar menonjol. Village in the Shade, rilis baru dari NIS America di Switch, Switch 2, PlayStation 5, dan PC, jelas terlihat seperti game pertanian yang ceria dan nyaman. Namun, seperti ungkapannya, penampilan bisa menipu—dan, dalam kasus ini, penipuan itu sangat dalam.

Anda bisa langsung merasakan ada yang tidak beres dari tutorial, yang memperlihatkan Anda mengejar ayam yang kabur, hanya untuk menemukan sesuatu yang cukup mengganggu. Apa yang terjadi selanjutnya hanya meninggalkan lebih banyak pertanyaan dan beberapa gambaran yang sangat mengganggu. Entah bagaimana, setelah semua ini, karakter pemain Anda muncul, tersandung ke Desa Kagatsu dalam kebutuhan mendesak untuk dirawat.

Penduduk Kagatsu tampak sangat perhatian pada awalnya, tapi cepat terlihat bahwa orang-orang yang memimpin tidak sepenuhnya altruistik. Rasanya mereka melihatmu bukan sebagai korban penderitaan, melainkan sebagai mesin untuk meraih keuntungan. Kamu dilempar ke lahan pertanian kotor yang dipenuhi puing-puing—yang telah disewakan dengan sangat baik kepadamu —dan dipaksa tidur di gubuk reyot yang tampak seperti berasal dari iklan game mobile match-3. Jika kamu ingin tetap bersama penduduk desa, kamu diberitahu, kamu harus menjadi salah satu dari mereka. Dan kamu harus bekerja keras untuk itu. Tidak ada yang akan berbicara denganmu sampai saat itu.

Ketika akhirnya kamu mengangkat lobak pertamamu yang sedikit—dan mempersembahkannya dalam upacara pengorbanan ritual—kamu diangkat menjadi warga resmi Kagatsu. Tapi kemudian datanglah aturan. Aturan itu harus diikuti. Aturannya aneh. Sewenang-wenang. Mengontrol. Hampir seperti sekte. "Jangan mengungkap rahasia orang lain." "Jangan mencari apa yang hilang." "Jangan mendekati orang asing." Dan, yang paling sering ditekankan: "Jangan keluar rumah setelah jam 11 malam."

Tapi orang-orang di sini tampak cukup baik, sekarang mereka benar-benar berbicara denganmu. Rokkaku adalah orang tua tunggal yang menjalankan restoran lokal dan sangat peduli pada keponakan angkatnya, Yoh. Hasumi mungkin tidak punya lisensi medis, tapi dia tampaknya sangat peduli pada kesehatan semua orang. Sazanka menjalankan toko serba ada dan ingin menyediakan alat untuk kesuksesanmu. Kisuke mungkin kasar dan pemarah, tapi kamu bisa melihat bahwa pembuatnya punya hati baik di balik semua itu. Mereka akan mengajarkanmu cara memancing, cara memasang kandang hewan, cara berburu hewan liar, dan cara membuat berbagai alat. Mereka semua tampak seperti kelompok yang menyenangkan, meskipun kadang bisa menjauhkan diri pada awalnya. (Yah, kecuali Konno yang licik itu. Orang itu punya "manipulatif crypto bro" yang tertulis di dalam dirinya.)

Namun, rasanya semua orang menyembunyikan sesuatu. Kamu menangkap sekilas perilaku aneh, potongan percakapan yang mungkin bukan untuk telingamu. Ada suara di malam hari. Orang-orang mengetuk pintumu pada jam-jam yang tidak masuk akal, berteriak tak jelas. Oh, tidak, itu hanya Yoh; dia kesepian dan ingin tidur dengan anak ayam yang dia adopsi, yang tinggal di kandangmu. Tidak akan ada yang berbahaya dari itu, kan?

Akhirnya, keadaan memaksa Anda melanggar aturan yang paling sakral itu, dan Anda melangkah keluar tengah malam. Di sinilah Anda berhadapan langsung dengan makhluk lain dari dunia lain, mengejar Anda, menghalangi penglihatan, membuat haptik di kontroler Anda menjadi sangat liar. Anda telah melihat sesuatu—banyak hal, sebenarnya—yang seharusnya tidak dilihat manusia. Anda sudah curiga, mengharapkannya, namun tetap saja itu tetap mengganggu.

Anda mulai meragukan motivasi untuk segala hal. Mengirimkan hasil panen Anda di pertemuan kota untuk kontes evaluasi publik tampak biasa saja, tapi itu terjadi hanya beberapa hari setelah Anda diminta untuk membayar persembahan atau mengikuti "pemeriksaan medis" pengumpulan darah karena alasan yang tidak diketahui. Anda tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah berburu beberapa hewan sebenarnya merupakan tindakan belas kasihan, mengingat apa yang Anda tahu ada di luar sana. Dan ada semua area yang dengan mudah dan mencolok diblokir. Tentu, Anda akan membukanya seiring kemajuan, tapi kemajuan seperti apa yang harus Anda capai?

Inilah realitas Kagatsu: tempat yang menyembunyikan kengerian di balik kehangatan yang tampak menipu. Grafisnya digambar dengan indah dalam gaya 2D seperti lukisan yang langsung menarik. Gameplay simulasi kehidupan sehari-hari mudah dipelajari, dan memuaskan membangun usaha pertanian dari nol. Namun bahkan di momen paling cerah—ketika Anda menanam hasil panen melimpah, akhirnya menciptakan pengaturan baru yang memungkinkan Anda membuat jenis makanan baru untuk dijual, atau membantu warga kota dengan urusan mereka atau memberi hadiah yang penuh perhatian—selalu ada bayangan hitam pekat yang merayap di bawahnya.

Saya sudah terpesona oleh Village in the Shade sejak saya memainkannya. Tema penipuan dan kegelisahan dipadukan dalam rutinitas, membuat Anda berada dalam keadaan emosional aneh yang merasa nyaman sekaligus gelisah. Kontras antara kehangatan game simulasi kehidupan yang familiar dan sisi gelap yang mengerikan sangat memikat, dan saya mendapati diri saya dengan antusias menantikan sekaligus takut setiap perkembangan baru dalam kehidupan kota saya yang nyaman. Jika Anda mencari jenis simulasi hidup yang berbeda—atau jenis game horor yang berbeda—sebaiknya Anda mengambil alat Anda dan bergabung dengan desa.