'Morale has been terrible' at EA, workers claim, saying that AI mandates and mismanagement have left the company 'a cold dead place that's slowly decaying as leadership pilfers every last cent'

EA mengganti BioWare minggu lalu setelah kematian yang panjang dan lambat sebagian karena mandat untuk mengerjakan game live service yang tidak berhasil (Anthem) atau beralih dari game live service ke siklus pengembangan yang kacau dan berantakan (Veilguard). Laporan dari Vertical Slice kini juga mengklaim bahwa moral karyawannya berada di titik terendah sepanjang masa.

Berbicara kepada Chris Kerr dari situs tersebut, yang memilih untuk tetap anonim, sumber menyatakan bahwa "Moral sangat buruk. Kalimat yang terus kami dengar adalah 'lakukan lebih sedikit, lebih baik' tapi rasanya kami melakukan hal yang sama dengan lebih sedikit orang."

Tidak membantu juga bahwa "manajemen atas sangat antusias dengan Claude dan kemungkinan AI [generatif], yang membuat tim saya kecewa." Tidak terlalu mengejutkan bahwa AI generatif justru menarik kelas eksekutif—dan, untuk memberikan kredit di mana mungkin tidak pantas, ada bagian di mana penggunaan AI bisa, jika diterapkan secara konservatif, menghemat pekerjaan yang membosankan.

Namun di lingkungan industri yang sangat brutal, tidak ada dari karyawan ini yang tampak antusias dengan gagasan bahwa manajemen mungkin menggantikan mereka dengan AI tanpa memahami pekerjaan mereka: "Pesan dari setiap manajer yang saya dengar adalah 'ini masa depan, Anda harus bergabung'," tulis satu sumber, sementara sumber lain menambahkan: "Mereka tidak akan mengatakan bahwa alat-alat ini adalah mandat, tetapi akan membuat Anda mustahil atau sangat sulit untuk melakukan pekerjaan tanpa [mereka]."

Sumber lain dalam artikel tersebut mengklaim bahwa ada kesan bahwa "eksekutif EA tidak bisa gagal, hanya bisa gagal. Mereka beruntung karena [EA Sports FC] menjual dan menghasilkan begitu banyak uang sehingga bisa membiayai taruhan buruk mereka."

Itu adalah perasaan yang merajalela—kita harus bertanya-tanya mengapa penggantian jatuh lebih dulu pada karyawan, bukan, misalnya, gaji atau bonus tingkat eksekutif, yang sebagian di antaranya bisa membiayai gaji tahunan puluhan karyawan dengan mudah. Ambil contoh Battlefield 6, yang memberhentikan beberapa pengembang dan kemudian membayar CEO EA sebesar $38 juta untuk kesuksesan game tersebut.

Untuk memberikan gambaran lebih lanjut, gaji tahunan Andrew Wilson bernilai sekitar 305 gaji median di studio penerbit pada tahun 2025.

Untuk kembali ke BioWare sejenak, laporan ini juga melukiskan gambaran buruk tentang salah urus studio tersebut. Seperti yang diperkirakan, bujukan terus-menerus agar studio itu menjadi mahakarya layanan langsung.

"Banyak uang terbuang di jalan-jalan yang tidak membawa ke mana-mana," kata satu sumber, sementara sumber lain menulis: "Tidak pernah ada keinginan untuk mengambil risiko. Tidak pernah ada keinginan untuk melakukan sesuatu yang menarik. Hanya saja 'inilah yang dikatakan oleh 14 studi UXR [User Experience Research], jadi kita harus melakukannya dengan cara ini."

Seperti topping dari sundae yang buruk, peliputan Vertical Slice berakhir dengan rangkuman yang sangat layak dikutip dari seluruh kekacauan ini: "Bahwa email terbaru tentang perubahan organisasi [terdengar] seperti, itu ditulis oleh robot adalah gambaran terbaik dari EA. Tempat mati yang dingin dan perlahan membusuk saat pimpinan mengambil setiap sen terakhir, meninggalkan kita semua untuk khawatir bagaimana kita memberi makan keluarga."