Dishonored adalah upaya terakhir dari Arkane Studios setelah bertahun-tahun kerja kontrak yang sia-sia, menurut salah satu pencipta game ini: 'Saya rasa kami masih punya empat bulan uang tersisa'

Mantan pimpinan Arkane Austin, Harvey Smith, baru-baru ini mengumumkan studio barunya, Black Pony Immersive. Seperti namanya, studio ini akan berfokus pada pengembangan game simulasi imersif yang mengikuti tradisi Deus Ex dan System Shock. Ini adalah komitmen yang saya dukung sepenuh hati, meskipun—seperti biasa dalam genre ini—ada kekhawatiran apakah langkah tersebut layak secara komersial.

Namun, ternyata ini bukan kali pertama Smith mempertaruhkan segalanya pada game simulasi imersif dan berhasil meraih kesuksesan. Hal itulah yang terjadi dengan Dishonored—game yang mengukuhkan reputasi Arkane sebagai penjaga baru aliran RPG ini.

Dalam wawancara dengan The Game Business, Smith mengungkapkan bahwa Dishonored adalah proyek “hidup atau mati”, sebuah jalan keluar dari kubangan pekerjaan kontrak yang sia-sia untuk pengembang lain. “Orang-orang datang dan berkata kepada kami, ‘Sobat, untuk menjaga bisnis tetap hidup, lebih baik kalian mengambil beberapa kontrak. Kalian harus mengerjakan apa pun yang bisa kalian dapatkan.’ Dan untuk sementara waktu kami mencoba itu, meski rasanya salah."

Meskipun ada beberapa proyek yang menjanjikan seperti episode Half-Life 2 yang dibatalkan, kekhawatiran Smith terbukti beralasan: “Ada suatu masa ketika Arkane hampir bangkrut. Saya rasa kami hanya memiliki dana yang cukup untuk empat bulan ke depan. Kami sedang mengerjakan Boom Blox bersama EA. Kami sedang mengajukan proposal ke Ubisoft. Ada beberapa orang yang sedang mengerjakan game tembak-menembak bertema zombie. Kami mengerahkan orang ke sana-sini. Kami mengerjakan sembilan proyek sekaligus."

Akhirnya, Arkane memutuskan untuk berhenti sekadar mengerjakan proyek pihak ketiga hanya demi bertahan hidup, dan menciptakan apa yang mereka inginkan apa pun yang terjadi. “Pada suatu saat, kami menyadari ini bukanlah jalan yang benar. Kami ada di sini untuk melakukan hal yang sangat spesifik. Mari fokus pada itu, dan biarlah kami bangkrut jika memang itu yang akan terjadi. Alih-alih, hasilnya adalah Dishonored, yang menjadi salah satu titik balik besar dalam karier saya."

Pengalaman ini memperkuat keyakinan Smith bahwa peluang terbaik untuk sukses di industri game adalah dengan membuat apa yang benar-benar kamu sukai. Oleh karena itu, Black Pony Immersive telah menyatakan bahwa mereka tidak akan mengejar tren—upaya yang justru menghasilkan satu-satunya kegagalan Arkane, yaitu *Redfall*—dan mengabaikan ketakutan industri game secara luas yang mengakibatkan keengganan untuk mengambil risiko kreatif.

Tentu saja, saya tidak sabar untuk melihat hasil dari komitmen baru Smith terhadap game simulasi imersif. Di antara hal ini, pengembangan berkelanjutan New Blood terhadap Gloomwood dan Fallen Aces, serta RPG orang pertama yang belum diberi nama dari WolfEye Studios—yang didirikan oleh salah satu pendiri Arkane, Raphaël Colantonio—kita mungkin akhirnya akan keluar dari fase “sudah ketinggalan zaman” dalam siklus hidup game simulasi imersif.